El 250 aniversario de la independencia de los Estados Unidos que se cumple hoy, encuentra al país completamente dividido, con el grito al cielo de la clase media y los pobres, algo que no despejará ni los mil millones de dólares que el presidente Trump quiere repartir entre la población ni los suspiros de que pronto vienen las elecciones.
Es un gesto simbólico porque él y su familia celebran la efeméride declarando que han ganado US$1.000 millones de dólares solamente en transacciones de criptomonedas, lo que se ha logrado en un año desde su retorno al poder en el 2024. No cuentan otros ingresos fabulosos.
Un monto un poco más pequeño fue el estreno del avión Air Force One de 400 millones de dólares donado por Qatar, uno de los principales aliados en el Medio Oriente. Cínico, el cazurro que acaba de cumplir 80 años, le pasó por encima a todas las críticas de los políticos y a las carcajadas y burlas de los pobres al aceptar el regalo.
Mientras los estadounidenses en general acogen el feriado y los asados en los patios del país con temperaturas caniculares en todo el este y el centro de la nación que está vieja, las encuestas en la víspera del 4 de julio dicen que Trump tiene el apoyo de menos del 40% de la población.
Cuando los Estados Unidos conmemoró el 200 aniversario de la Independencia, en 1976, me encontraba entre el grupo de invitados especiales que concurrió a los eventos, en compañía de los colegas Francisco Comarazamy, subdirector en esa época del Listín Diario y Ramón Reyes, subdirector de El Nacional. Yo era el jefe de redacción del vespertino Última Hora.
Los tres viajamos a los Estados Unidos invitados por el Departamento de Estado, entrando por Nueva York, en una agradable visita que no tenía ni en sueños la división que sufre ahora el país y ni siquiera pensar en el fenómeno contradictorio de un presidente como Trump, que cambió por poco tiempo el nombre del emblemático JFK para las Artes Escénicas, hasta que un juez corrigió el desacierto.
En esos días era presidente Gerald Ford, abogado y político republicano (agosto 1974-enero 1977), quien había tomado el mando al término de la guerra de Vietnam (abril de 1975) tras la caída de Saigón y el asalto al poder por Vietnam del Norte. Lo único que motivó la risa del público fue que Ford se cayó par de veces mientras subía o baja del Air Force One. Aparte, su era fue apacible y decente.
En 1976 las calles de Nueva York tenían recuerdos de la elegancia de su pasado; las damas vestían de trajes sastre de tono pastel, con las manos enguantadas y tocadas de pamelas a su paso de ir y venir de los trabajos elegantes o de compras en las avenidas principales como la 5ta., en el corazón de Manhattan.
En el Copley Plaza Hotel, de Boston ya lujoso para la época, donde fueron alojados los periodistas, se resumía la elegancia de una de las ciudades de mayor distinción y educación del país. Al frente había un club de jazz donde, casualmente, se presentaba Billy Paul, cantante y músico, quien hizo famosa la canción Me and Mrs. Jones, que todavía se oye en la radio.
Como mis colegas Comarazamy y Reyes no tenían tanto interés en la música, “me costó” cruzar la calle para encontrarme frente al famoso personaje, de correcto trato quien me saludó como si fuera un conocido. Había mucho jazz y música soul en esa ciudad que tiene escuelas famosas de esos géneros.
Cuando llegamos a Nueva York allí estaba en pleno apogeo el Newport Jazz Festival, que tenía la sede principal en el Carnegie Hall, derivado del famoso festival del mismo nombre que todavía se celebra en Newport, Rode Island, este año entre julio 31 y agosto 2, considerado uno de los más famosos del mundo.
Debido a que los colegas tenían familiares con quienes pasar el 4 de julio, yo simplemente me conformé con acercarme al Carnegie Hall donde se presentaba una constelación de artistas entre quienes se contaba Ella Fitzgerald, con su trío como pianista Oscar Peterson, bajista Ray Brown, quien fuera su pareja y un batería.
En esa velada extraordinaria cantó también Sarah Vaughn, quien, como la incomparable Fitzgerald, estaba en la cúspide de su larga carrera musical como cantante y pianista, dominadora del género jazzístico. Recorrió el mundo entero, particularmente Brasil, donde plasmó en el acetato con Pablo Records su época carioca con la bossa nova.
Al llegar a Washington, DC, la capital del país, quisimos ir a almorzar al restaurante Sans Souci, en la calle 17 a unos pasos de la Casa Blanca, para conocer allí al renombrado periodista Art Buchwald, quien publicaba en The Washington Post su columna que era de obligatoria lectura en todos los círculos políticos, sociales y diplomáticos, pero el apretado programa nos pautó ir a cenar.
Buchwald, personaje archiconocido, satirizaba al mundo político. Tenía una personalidad que nadie podía pasar por alto. Asistía a diario a almorzar en el Sans Souci al punto que una silla de su mesa tapizada en piel de color verde como todas las del recinto tenía en el espaldar su nombre. Uno que ingresó a estudiar periodismo en la Universidad del Sur de California sin haberse graduado de bachiller, recibió años luego un premio Pulitzer y un doctorado Honoris Causa. Su columna se publicó en más de 500 diarios.