La década de 1970, cuando ya se estaba en campaña electoral para la primera reelección del presidente Balaguer, fue un período aciago para la prensa, de angustia que impuso a los periodistas si debían presentar a sus lectores y radioescuchas las noticias como tal o matizarlas por los hechos que ocurrían.
El caso que más duro golpeó al periodismo en general y en particular al periódico Ultima Hora fue el de su jefe de redacción, Gregorio García Castro, ocurrido el 28 de marzo de 1973, ya ganada la reelección y en camino a la segunda reelección de 1974, cuando la propaganda se centralizó en el slogan “Balaguer es la Paz”.
El asesino directo de García Castro fue el teniente Arias Sánchez, identificado por una vecina de la escena de ese hecho residente a unos pasos en la calle Mercedes esquina 19 de Marzo.
Las mayores versiones atribuyeron el crimen a la lucha de poderes entre los generales Pérez y Pérez y Nivar Seijas, éste último amigo cercano de García Castro. Hubo otras versiones que nunca se han publicado.
Me tocó ocuparme en la redacción del vespertino Ultima Hora de algunas de las fuentes políticas como el Palacio Nacional y los partidos políticos, pero también algunos hechos de la calle con tinte político como el asesinato del comunicador Enrique Piera Puig.
Piera Puig fue asesinado en su casa del Ensanche Ozama en presencia de su joven esposa Berna Gainza y de sus pequeñas hijas Sonia y Nuria Piera. Al día siguiente me mandaron a cubrir ese suceso, mientras el herido se encontraba recibiendo atenciones en el hospital Dr. Darío Contreras en la vecindad. Fui directamente a la casa de la familia Piera.
Tras ver aquella escena patibularia de una madre y sus dos pequeñas hijas, sin mucho ánimo de hacer preguntas en lo que parecía un crimen más de tipo político de los que ocurrían en la capital, me pregunté cómo presentar ese hecho a los lectores. Opté por relatar el acontecimiento sin alarma ni sugerencias.
Conocí a Piera en los ajetreos del reporterismo. Siempre fue un hombre muy gentil conmigo; no sabía si tenía enemigos políticos. Su crimen pareció un ajuste de cuentas de algún sector que habría involucrado a una patrulla bien armada de las que salían a veces de la base aérea San Isidro, pero el caso quedó en la incógnita.
El 17 de marzo de 1975 el director ejecutivo de la revista Ahora y reconocido periodista por su columna “Microscopio”, de El Nacional, fue asesinado mientras iba en su carro solo por la calle José Contreras en el vecindario de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, UASD.
El crimen causó conmoción en el país y entre los periodistas ya que Martínez era muy conocido y admirado por sus valientes reclamos a través de su columna al régimen del presidente Balaguer. El presidente lo conoció durante un cóctel que ofreció en el Palacio Nacional a los delegados de la reunión de GEPLACEA, Grupo de Países Latinoamericanos Exportadores de Azúcar, que se había celebrado en Puerto Plata a mediados de 1970, con la inesperada presencia de Cuba, el mayor productor.
Durante ese cóctel en el Salón Verde del Palacio Nacional, me tocó presentarle al reconocido periodista al mandatario dominicano, quien le expresó que lo leía siempre y le deseó éxitos en sus funciones. Tiempo después, en casa de doña Carmen Balaguer, hermana del presidente, mientras tomaban el café, la dama mencionó el nombre de Martínez, porque al parecer sus críticas llegaban a la mesa de la familia.
Uno que estaba en el encuentro, R. A. Font Bernard intervino en la conversación y dijo: presidente: “Orlando Martínez es un seudónimo”. Ante la ocurrencia, los convidados pasaron a otro tema. Por el crimen de Orlando fue acusado un grupo de militares y allegados el principal de los cuales era el coronel Pou Castro, pariente lejano de Martínez, quien fue condenado por la Suprema Corte de Justicia a 30 años de prisión ya como general retirado. ( Continuará).